5 Claves por las que los Seahawks pueden entrar en playoffs este año

Por primera vez desde que ganamos la Superbowl, los Seahawks comienzan la pretemporada como underdogs. La mayoría de los expertos generalistas NFL y algunos de los analistas de los Seahawks consideran esta temporada como una temporada de reconstrucción de la franquicia, en la que, después de la perdida de piezas capitales en los últimos años, el equipo solo puede pensar en un año de transición e incluso de tanqueo, a fin de conseguir una mejor elección en el draft el año que viene.

Bien, yo vengo a intentar convenceros de que no es así. No solo que no creo que en la franquicia piensen de ese modo, sino que además considero que sigue habiendo equipo para competir. Este año lo veo como un año de cambio en el estilo de juego, ya que es evidente que no podemos seguir amparándonos en la defensa que nos hacía ganar partidos antaño. Esa defensa ya no está, a pesar de que tengamos probablemente al mejor MLB de la liga en Bobby Wagner, y por muy buenos que sean los jóvenes, por mucha proyección que tengan y por muchas ganas que le echen, Shaquill Griffin no es Richard Sherman, McDougald no es Chancellor y así podríamos seguir y seguir. Por lo tanto, la franquicia debe de cambiar su filosofía de juego para concentrarse en el ataque, en el que sigue habiendo jugadores diferenciales. Esto lo tienen claro en los despachos y por eso en esta offseason se ha prescindido de gran parte del anterior staff técnico, incluyendo la marcha del coordinador defensivo (Kris Richard), el coordinador ofensivo (Darrelle Bevell) y la más celebrada por mi parte, la del entrenador de OL (Tom Cable). Esto significa que hay una nueva forma de entender el football en Seattle y por lo tanto es posible que este equipo supla desde la banda lo que ha perdido en calidad dentro del campo. Voy a hablar de 5 razones por las cuales considero que los Seahawks pueden ser equipo de Playoffs este año y todos sabemos que una vez ahí, nadie sabe que puede pasar.

1.- RUSSELL WILSON

Los Seahawks tienen la suerte de contar con uno de los pocos QB elites que hay actualmente en la NFL. En mi opinión Wilson está en el top 5. Además, ha demostrado que es un quarterback que no necesita estar muy acompañado para brillar. Durante años, Wilson ha carecido de una linea que le arropara ni de un juego de carrera que le quitara presión de encima. Por lo que las mejoras en esas facetas, aunque sean pequeñas van a darle a Wilson mayor libertad y esto puede ser una de las claves de la temporada de los Seahawks. Si Russell Wilson es capaz de volver al nivel que tuvo en la segunda mitad de 2o17, nivel MVP, veo pocas opciones de que perdamos mas de 5-6 partidos, y eso te pone en un escenario en el que muy probablemente vas a entrar en playoffs. Me parece, cuanto menos curioso, que todos los años, sin excepción, Green Bay sea favorita ya no para entrar en playoffs, sino para ir a la Superbowl, simplemente por el hecho de tener a Aaron Rodgers, a pesar de haber tenido plantillas muy sospechosas. No estoy diciendo, ni mucho menos, que Wilson este al nivel de Rodgers, pero si que un buen quarterback puede echarse el equipo a la espalda y llevarlo a playoffs y mucha gente a la hora de hacer predicciones se olvida de que nosotros contamos con uno de los mejores. Yo confío en Wilson.

2.- LA LÍNEA OFENSIVA

Está claro que la peor unidad del equipo durante los últimos años ha sido la OL. Curiosamente también ha sido la unidad en la que más se ha invertido, ya sea trayendo FA o en elecciones del Draft. Sin embargo, toda esta inversión no parece haber dado mucho resultado, ya que a día de hoy, el único integrante de esa unidad que estaría por encima de la media de la NFL sería Duane Brown en el LT, siendo Justin Britt en el C el único en la media de la liga. El resto de los integrantes de la línea están actualmente por debajo del nivel medio en su posición (según grades de Pro Football Focus). Personalmente, viendo la inversión que se ha hecho en la unidad, me cuesta creer que todos sean tan malos como parecen. Me es más factible culpar a Cable por las actuaciones de la línea. La llegada del nuevo entrenado de OL, Mike Solari, es un alivio para todos. Tiene una ventaja nada más llegar: peor no lo puede hacer. Actualmente nuestra OL está rankeada como la OL 30 de la liga, según Pro Football Focus. Si bajo la tutela de Solari son capaces de mejorar y situarse en el top 25 (lugar en el que están los Giants, equipo de Solari el año pasado) este ataque ganará muchísima solidez.

3.- EL JUEGO DE CARRERA

Desde la marcha de Marshawn Lynch, los Seahawks no han sido capaces de establecer un juego de carrera consistente. Buena parte de la culpa la tiene la OL y también los play calls de Darrelle Bevell, que insistía una y otra vez con tres o cuatro jugadas de carrera, a pesar de su poco éxito. Con un nuevo coordinador ofensivo, con ideas nuevas, además de la adición de nuestro flamante primera ronda Rashaad Penny, esto parece que va a cambiar. Este año, por fin, tenemos un cuerpo de corredores más que sólido, con dos piezas fundamentales en Chris Carson y Rashaad Penny que están llamados a formar una dupla muy especial. El año pasado, antes de la lesión, Carson demostró que era un RB más que válido para la NFL, es más, de haber estado sano toda la temporada, estaba en camino de superar las 1000 yd entre carreras y recepciones, por lo tanto se espera muchísimo de él este año. Por otro lado, Penny es un jugador que a mí me da mucha confianza. El mero hecho de que con todos los agujeros que tenía el equipo en el draft, Schneider decidiera gastarse una primera ronda en un puesto que no era excesivamente necesario, me dice que ha visto en él algo especial, y eso es lo que se espera de este jugador, que sea completamente diferencial. Además de los dos principales RB, el equipo cuenta con otros tres que van a pelear por entrar en el roseta de 53: McKissic, Prosise y Davis. Sobre todo los dos primeros son armas muy interesantes por su versatilidad, aunque Prosise tiene la gran duda de su capacidad para mantenerse sano. Eso sí, si lo consigue será una pieza importante en los nuevos Seahawks.

4.- PETE CARROLL

Mi entrenador. El que nos ha llevado a los momentos más altos de la historia de la franquicia. Uno de los mejores entrenadores de la NFL. Pero está mayor. Pete a su edad ya no está para reconstrucciones, está para ganar o irse a casa. Él tiene una mentalidad ganadora, siempre la ha tenido, desde sus años en USC. Creo que se encuentra ante su ultima oportunidad de volver a dirigir un proyecto contendiente a Superbowl. No digo ni mucho menos que sea el objetivo este año, pero no veo a Pete en un equipo cuyo objetivo no sea por lo menos, entrar en playoffs. De hecho, no descarto que si no entramos este año, se retire. Esta es una razón de peso para mí. Pete va a tener esa motivación extra de enfrentarse al último proyecto de su carrera, y estoy seguro que no quiere otra cosa que terminar su carrera culminando este proyecto con una Superbowl (de aquí a uno o dos años) y para eso no puedes quedarte fuera de playoffs, tienes que competir, y tienes que ganar, no hay más.

5.- ILUSIÓN

Ya lo decía Richard Sherman en una entrevista después de su marcha a los 49ers. En pocas palabras, decía que los jugadores ya habían escuchado todas las historias de Pete Carroll. Parece mentira, pero la ilusión por ganar se puede perder. Y por mucho que nos duela, la Superbowl contra los Patriots dejó tocado al equipo y a muchas “vacas sagradas”. No digo ni mucho menos que no quisieran ganar, no creo que exista ningún jugador que no quiera ganar, pero sí que la ilusión no es la misma, las ganas no son las mismas, te acomodas y cada vez hay más cosas que importan más que ganar. En este sentido creo que es positivo este cambio de ciclo en el que el equipo está mayoritariamente formado por jugadores jóvenes, con todo por ganar y con infinitas ganas de demostrar que merecen estar ahí. Y en el football, si eres capaz de transformar esa ilusión y ese hambre en intensidad dentro del campo, en intensidad en los entrenamientos y en horas de estudio de tape, partirás con una gran ventaja sobre tus rivales. Creo que la combinación de veteranos con experiencia y nivel elite de esta liga como Wilson, Baldwin o Wagner, y jóvenes prometedores puede darle a los Seahawks la oportunidad de competir de tu a tu con la gran mayoría de equipos de esta liga.

Por estas razones creo que realmente los Seahawks pueden ser equipo de playoffs este año. Muchos pensareis que soy partidista, que no soy objetivo o que es mero hype de pretemporada. Pues puede ser, pero también os digo que de los 12 participantes de playoffs del año pasado al menos 5 no eran esperados por nadie. Podrían ser los Seahawks este año…

GO HAWKS!