Earl Thomas sí, Earl Thomas No.

El safety de los Seahawaks está en plena rebelión contra el equipo hasta que se solucione la renovación de su contrato. El jugador quiere una extensión de contrato que le convierta en el safety mejor pagado de la liga y en el top 3 de DB mejor pagados de la liga, en caso contrario, ha solicitado ser traspasado.

Para empezar, quiero aclarar que estoy completamente a favor de la decisión del jugador de no participar en las actividades del equipo mientras este tema no se solucione. El fútbol americano es un deporte muy traicionero, y un mero entrenamiento puede provocarte una lesión que termine con tu carrera, por lo que no puedo reprocharle esta actitud al jugador. No compro esa idea que tienen algunos de que el jugador se debe al equipo y que no está comprometido. La NFL es un negocio, y si el equipo considera que puede sacar algo de ti lo hará, si no, te tradeará o te cortará sin pensárselo, por lo que en este tipo de situaciones siempre voy a estar a favor de que el jugador mire por sus propios intereses. No considero que hacerlo sea bueno ni malo, sino simplemente parte de este juego. De igual manera no voy a reprochar a ningún equipo que traspase o corte a jugadores sin tener en cuenta su historia en la franquicia ni la narrativa que les ha llevado hasta ahí. Puede molestarme más o menos la decisión, pero entiendo que la franquicia ha de buscar sacar el máximo partido a sus opciones, y el pasado no ayuda a ganar partidos.

Earl Thomas, en mi opinión el mejor y más determinante safety de la liga, está buscando un contrato que ronde los 12 millones de dólares anuales, lo que le convertiría en el jugador mejor pagado de la posición. Para mi, los vale. No creo que haya mucha gente que considere que no se los merece. Pero el problema no es que se los haya ganado o no, sino si los Seattle Seahawks, en el momento en el que están deben pagárselos o no.

Con el traspaso de Sherman y la retirada de Chancellor, Earl Thomas es la última pata funcional de la mítica Legion of Boom, además de ser actualmente, junto a Russell Wilson, la cara de la franquicia. Los Seahawks están en plena transición y sí, digo transición y no reconstrucción, porque creo que mientras tengamos a piezas tan determinantes como Wilson y Baldwin en ataque o Wagner en defensa, sin contar a Thomas, no se puede hablar de reconstrucción, sino de transición. Creo que tanto Schneider como Carroll son conscientes de la bendición de poder contar con un QB élite de la liga, probablemente top 5, y también saben que no va a durar para siempre. Por eso deben intentar aprovechar sus mejores años y componer el equipo más competitivo posible para seguir compitiendo. Simplemente, no creo que puedas meterte en una reconstrucción a largo plazo cuando esto significa perder los mejores años de la carrera de Russell Wilson. La situación del Cap es realmente precaria. Actualmente los Seahawks cuentan con poco más de dos millones de margen para actuar, pero no hay que olvidar que el año que viene vuelve a empezar un ciclo de Salary Cap, por lo que el margen será mucho más amplio. En este contexto, la nueva guardia, jugadores salidos de los últimos tres drafts, van a ser la clave para ver si este equipo tiene posibilidades de seguir compitiendo por llegar lejos en playoffs o si realmente es necesaria una reconstrucción a fondo, que posiblemente incluya la retirada de Pete Carroll.

Hay gente que considera que hay que hacer limpieza y pasar directamente a una nueva generación de jóvenes que lidere la secundaria de los hawks, y consiguiendo nuevas rondas y espacio salarial para poder traer a algunos FA. Esta gente está a favor de tradear a Earl Thomas con la idea de conseguir algo a cambio antes de que se marche gratis el año que viene. Al fin y al cabo, Thomas es un jugador con valor en el mercado, y no sería difícil sacar una segunda ronda por él.

Si yo fuera el Schneider, sin embargo, haría un esfuerzo por él y le ampliaría el contrato. No encuentras talentos como el de Earl Thomas en segunda ronda, además si tenemos que gastarnos el dinero en alguien ¿Quién mejor que el mejor safety de la liga? Creo que el momento de traspasarlo era antes o durante el draft, momento en el que podías haber sacado el máximo valor por el, que se habría traducido probablemente en una primera ronda del draft (se han pagado precios similares por jugadores inferiores y se hablaban de ofertas similares en abril). Si se hubiera realizado este traspaso, no creo que hubiera estado de acuerdo, a no ser que fuera por un precio desorbitado, pero habría entendido que querían reconstruir el equipo a fondo y buscaban una futura estrella en este mismo draft. Una vez pasada esta ventana, ya no le veo el sentido a un traspaso, además de que el valor del mismo, por lo que se ha venido hablando en los últimos meses, sería menor. Creo que estaríamos malvendiendo a un jugador que podría ser una pieza muy importante en el futuro de la franquicia, como ya ha demostrado más que sobradamente en el campo. Su liderazgo y su impacto en el juego están fuera de toda duda, y yo soy de la opinión de que más vale un jugador top que cuatro o cinco promesas que pueden o no llegar a ser jugadores válidos en esta liga, y ya no hablo de estrellas. Cuando un equipo consigue una estrella, no la suele dejar escapar, y no creo que los Seahawks deban hacerlo con Earl Thomas. Al fin y al cabo, es a los buenos es a los que se les deben dar los grandes contratos, ¿no? Más vale que paguemos a los que sabemos que son buenos y los mantengamos aquí. Teniendo en cuenta la situación del Cap, probablemente la opción más factible sea la de un contrato estructurado de forma que la mayor parte del mismo actúe en contra del Cap a partir del próximo ejercicio.

El jugador está presionando para forzar un traspaso en caso de no llegar a un acuerdo para la renovación. Es por todos sabido que es aficionado de los Cowboys y que le gustaría jugar allí. Original del estado de Texas, jugó en la universidad de Texas, por lo que no es extraña esta preferencia. Sin embargo, creo firmemente que es un profesional y sobre todo un gran competidor, y que si se queda puede ayudar mucho a este equipo a volver a ser relevante en la liga y sobre todo puede ser un pilar en el que se apoyen los jóvenes DB que están llamados a heredar la defensa de los Seahawks y ayudarles a crecer como jugadores de esta liga.

Thomas es de ese tipo de jugadores que te puede cambiar un partido con una jugada, que inspira respeto a las ofensivas rivales y que siempre aparece en los momentos importantes. Personalmente es un jugador que me encanta por su atleticismo, pasión e inteligencia en el juego, lo que a veces le lleva a cometer acciones arriesgadas, jugadas de todo o nada que la mayoría de jugadores no están capacitados o dispuestos a hacer. Pero es el alto porcentaje de éxito en estas jugadas lo que le convierten en el mejor jugador de su posición y en uno de los defensas más determinantes de la liga. ¿De verdad van a dejar los Seahawks escapar a un talento generacional de este tipo? Realmente, espero que no.